Le foreste sono dotate di una eccezionale e naturale resilienza, hanno cioè la capacità di adattarsi ai grandi cambiamenti dovuti a eventi straordinari: un incendio, un’alluvione, un’eruzione. Diversamente da come si tenderebbe a pensare, questi eventi sconvolgono l’ecosistema ma, al tempo stesso, aprono lo spazio a specie per cui prima era impossibile vivere in quel contesto. Come le orchidee, ad esempio, che muoiono all’ombra fitta degli alberi, ma proliferano nei terreni aperti e assolati. Quella delle foreste è una resilienza acquisita grazie a milioni di anni di lenta evoluzione. Ma di fronte ai repentini cambiamenti a cui è sottoposto l’ambiente oggi da un secolo a questa parte, come reagiscono le foreste? Ovviamente ciò chiama in causa l’uomo perché, come racconta Vacchiano, ogni bosco rivela storie di connessioni: tra alberi e alberi, tra alberi e animali, tra alberi e acqua, o aria, o fuoco. Tra alberi e uomini. E anche, tra uomini e uomini, dimostrando quanto l’uomo è in relazione con ogni elemento degli ecosistemi che dà la vita. E, come spiega lo stesso autore, che ciò che fa bene al pianeta fa bene anche a noi.

Giorgio Vacchiano è  un ricercatore in gestione e pianificazione forestale presso l’Università Statale di Milano. La sua ricerca ha come oggetto lo sviluppo di modelli di simulazione in supporto alla gestione forestale sostenibile, la mitigazione e l’adattamento al cambiamento climatico e ai disturbi naturali nelle foreste temperate europee. Si occupa di didattica e comunicazione della scienza. Per la sua ricerca è stato indicato dalla rivista Nature come uno degli 11 scienziati emergenti nel mondo nel 2018. Quando non è nei boschi a prendere misure o al computer a programmare modelli matematici delle dinamiche forestali, si dedica alla divulgazione scientifica del cambiamento climatico, illustrandone le cause, gli effetti e le possibili soluzioni basate sulla scienza.